Dostojevski je veliko razmišljal o tem, kako bi motiviral dejanje Raskolnikova. V mislih je imel maščevanje revščine, željo po oblasti, ki pa se je tepla z ljubeznijo do vseh ljudi.
Bralec si skuša pojasniti motivacijo za umor, četudi niti osrednji junak dela temu ni kos. Kljub prepričanju, da umora ne bo storil, se ta namreč vseeno zgodi. Ali je krivo zgolj naključje, slučajno slišana novica o tem, da bo starka sama doma?