Umetniki se med prvimi odzovejo na stiske človeka. Literarna smer, ki je nastala kot posledica stiske zaradi grozeče 1. svetovne vojne, se imenuje ekspresionizem. Izraz ekspresija je prevzet iz francoščine in pomeni iztis. Tako si ekspresionizem lahko predstavljamo kot umetnikov iztis bolečine, razočaranja nad človeštvom in groze zaradi koristoljubja.